在精益生產管理體系中，生產計劃的目的是確保交貨期和數量，那么是否向生產現場發出了指示就能夠確保交貨期和數量呢？如果生產現場擁有無限的資源（原材料、機械設備和操作人員）的話，確保交貨期和數量就較為容易。然而，在實際的生產現場中，必要資源是有限的，未必能夠完全應對來自銷售部門的生產指標。此時，就需要為了在一定時期內生產所必需的資源準備來制訂計劃。這個計劃就叫做“大日程計劃”。

    

    大日程計劃對銷售部門和生產部門進行協調，以配置和準備必要的人員、設備、物料或外包單位等為目的，決定大致程度上的生產品種和數量。

    

    在備貨生產中，由于是根據定期制訂的銷售計劃和銷售預測進行生產，因此對于作為計劃對象的生產所必需的資源，必須明確必要的時期和數量。

    

    在訂貨生產，尤其是訂貨設計生產方式中，為了根據客戶認可的規格進行設計，必要的零部件規格、材質、工序數和數量等需要根據以往的業績計算出大致的數值。

    

    如上所述，不論是備貨生產還是訂貨生產，大日程計劃都是以提供籌備生產所必需的資源基準為目的，其所顯示的數值歸根結底只是大致的數值。

    

    具體來說，在備貨生產中，大日程計劃大體是在3個月到1年的時間段內，以每周乃至每月為單位、以品種或品目的最終產品為對象制定的。在訂貨生產，尤其是生產期間較長的訂貨生產中，每次接受訂貨都會制訂大日程計劃。

    

    從協調銷售部門和生產部門、決定產品總量、明確生產所必需的資源等意義上來說，大日程計劃是具有根本性意義的生產計劃，但是也正如上文所述，其所顯示的數值僅僅是大致的數值。

    

    為了進行各種產品的實際生產，就需要明確表示更加具體的數值。而擔負著這項功能的就是中日程計劃和小日程計劃。 計劃的詳細程度取決于作為對象的產品和生產方式。一般來說，從大日程計劃到中日程計劃、小日程計劃，其對象、期間以及制訂周期都會越來越趨于鎮密和詳細。