生產效率只是評估手段而并非現實，南加州大學工業與系統工程系主席杰拉爾德·納德勒教授如是說。但我們總是想找到生產效率的奧秘，好像答案就在定義生產力的度量之中。根據納德勒的理論，這好比通過查看溫度計尋找房間太冷的原因一樣，調節溫度計本身并不能解決問題。關鍵要付出努力去改善現狀，比如，往火里多扔些木頭或檢查下爐子。換言之，開啟PDCA循環。生產效率只是對當前事態和人們過往努力的一種描述。

    

    精益生產管理中，我們不妨說質量控制也是一種度量而非現實本身。質量控制是對生產過程中產生的缺陷和故障的事后檢測。當然，這不是說不管一個人多么賣力地檢測產品，都未必能改進產品質量。改進產品質量的方法之一是改進生產過程。玩弄數據無助于改進現狀。這也是為什么日本的質量控制最初以檢測為開端，之后轉向“向生產過程要質量”，最后實現“在研發階段打造產品質量”。

    

    如果說生產效率和質量控制不是現實而是用做評估結果的尺度，那么現實又是什么呢，要怎么去做呢？問題的答案是：現實是為改進生產效率和質量而付出的努力。關鍵詞是“努力”和“改進”。該是時候驅散生產效率和質量控制的魔咒了，走進基層，挽起袖子，為改善而開工。如果我們把經理的職責定義為管理過程和結果，那么經理就應該既準備好標尺又要有量度。當納德勒說生產效率只是評估手段時，他實際上是說生產力是結果導向的指標（R型標準）。當我們處理“改進”時，我們應當遵從過程導向的標準（P型標準）。