在許多管理情境中，不是所有用于解決問題的數據都可用。新產品研發就是個例證。開發一種新產品的理想方式是先確認顧客需求，將這些需求轉化成工程需求，再將工程需求轉化成生產需求。為了提高生產力而開發新的制造方法也是同樣的道理。兩個例子中，必要的數據總是不可用——可用的數據常常只存在于相關人員腦中，以語言的形式表達而非以數字的形式表現。這種話語上的數據必須要轉化為有意義的形式，這樣才能制定出合理的決策。

    

    管理中，解決許多問題都會需要各部門人員間的協同。這里也會遇到這個問題：硬數據稀少，可用數據很可能太過主觀。基于所有這些情況，有必要超出統計手段之外，使用一種設計手段去解決問題。精益管理里，設計手段中的“質量控制的七種新工具”（一般被稱為“新七”）在產品質量改進、削減成本、新產品開發以及政策部署等領域被證明十分有效。如今，“新七”已成為經理、幕僚人員、工程師最有效的工具。

    

    設計手段是一種綜合的系統手段，用來解決對細節特別關注的問題。

    

    設計手段的另外一個特色是涉及不同背景的人，這使其在解決跨部門和跨職能問題時十分有效。

    

    1.關系圖（relations diagram)。此圖將涉及許多因素的復雜情境中的關系持順清晰，闡明各因素間的因果關系。

    

    2.KJ法（affinity diagram)。本質上是一種頭腦風暴方法。以小組工作為基礎，每個參與者寫下自己的想法，再按照主題對想法進行分組和重新排列。

    

    3.樹形圖（tree diagram)。這是對職能分析價值工程理念的延伸。用于表示各目標和措施之間的相互關系。

    

    4.矩陣圖（matrix diagram)。用這種格式闡明不同因素之間的關系。矩陣圖經常用于將質量需求部署到對應的工程特征中，然后再部署到生產需求中。

    

    5.矩陣數據分析圖（matrix data-analysis diagram)。在矩陣圖不能提供充足的細節信息時會用到此圖。這是“新七”中唯一種基于數據分析并給出數字結果的方法。

    

    6.PDPC(過程決策項目圖）。這是過程決策項目表在運籌學中的應用。因為用于實現特定目標的實施項目經常不能按計劃執行，還因為未預料到的進展很可能造成嚴重的后果，開發過程決策項目圖不僅是為了得到最優的結論，同時可以避免出現意外。

    

    7.箭形圖（arrow diagram)。常用于項目評估評審技術（PERT)以及關鍵路徑法（CPM)中，用網絡圖表示實施一項計劃的必要步驟。

    

    “新七”在與改進相關的活動中的應用將永無止境。盡管下面的清單列出了七種新工具在當今日本的主要應用領域，但這份清單絕對無法窮盡所有。不是每個項目中都會用到所有七種工具，而是會用到一個或多個，取決于項目的需求。

    

    質量控制的七種新工具的典型應用：

    

    削減成本與節約能源

    

    研發

    

    安全改進

    

    開發新技術

    

    競爭分析

    

    開發新產品

    

    質量保證系統改進

    

    改進分析與診斷技能

    

    污染預防

    

    生產進度安排

    

    銷售管理

    

    生產管理

    

    市場信息分析

    

    生產力改進

    

    供應商管理

    

    引入自動化

    

    政策部署

    

    質量改進